Se og hør her’a, folkens. I tida rundt nå, er det mye prat om spilleautomater og rulett, men det finnes noen andre casinospill som er snåle og nesten ingen snakker om. Tenkte å ta en liten runde på disse. For all del, de er ikke store favoritter blant folk, men de eksisterer i skyggene, og mange veit knapt at de fins. Man kan kalle dem for de “hemmelige” spillene i kasinoverden. De er ikke sånn glorete og allestedsnærværende som en vanlig spilleautomat, ei heller like kjente som poker, men de er der for den som leiter.
Først kan vi ta en kikk på Sic Bo. Hørt om det? Tipper de fleste nikker skeptisk nå. Sic Bo er et terningspill fra Asia, og navnet betyr noe sånn som “dyrebare terninger.” I et klassisk norsk glimt av 70-talls-sjargong, kunne man sagt det var “passe sært, men litt stilig.” Man satser på forskjellige kombinasjoner av tre terninger som kastes i en liten boks eller noe i den gata. For folk som er vant med rulett eller blackjack, er Sic Bo som en fjern fetter man nesten aldri møter i slekta, men som kommer med rare gaver en gang hvert tiår. Hvorfor er det ukjent? Jo, det finnes ikke i vanlige sjapper, og nordmenn flest er ikke vant til å trille terninger om penger på den måten. Men i enkelte kasinoer i utlandet kan man støte på flere forskjellige casinospill, og da lurer man sikkert fælt på hva i granskauen dette er for noe.
Så har du Pai Gow Poker. Det navnet får folk ofte til å klø seg i hue. Det er et slags blandingsspill, med opphav i et kinesisk dominospill som heter Pai Gow. Man får utdelt sju kort og skal lage to pokerhender: ei hånd med fem kort og ei lita hånd med to kort. De to hendene må så slå dealerens tilsvarende. Sjansen for at folk i Norge kaster seg over Pai Gow Poker, er ikke stor, fordi det er litt pussige regler og folk flest har knapt hørt om det. Derfor forblir det ganske obskurt i vår kant av verden. Bare tenk: Poker i seg sjøl er greit, men med Pai Gow-opplegget blir det litt for snålt for de fleste.
Crapless Craps er også et fenomen. Mange har kanskje hørt om Craps, det terningspillet der folk kaster terninger over et langstrakt bord og roper “Come on, seven!” Men at det finnes en variant kalt Crapless Craps, det veit langt færre. I vanlig Craps er sju eller elleve en suksess på “come out roll,” men i Crapless-versjonen er det skrudd på reglene sånn at “craps”-tallene (2, 3, 12) ikke automatisk betyr at du taper. Om det virker mer fristende eller bare mer forvirrende, er et spørsmål. Sikkert derfor det er lite kjent – folk flest har nok med å skjønne vanlig craps, og orker ikke en variant der alt er skrudd litt på.
En annen mindre brukt sak er Casino War. Ja, navnet høres jo ganske rett fram ut: “War” er det enkle kortspillet der man sammenligner kort, og høyeste kort vinner. I en kasino-versjon satser man penger på at man selv får høyere kort enn dealeren. Blir det likt, roper man “War,” og det skjer noen ekstra trekninger. Konseptet er litt barnslig, fordi spillet War ofte forbindes med unger som kaster kort mot hverandre. Men i noen amerikanske kasinoer har de dratt det inn for å gi gjestene enda et valg. For nordmenn er dette fullstendig perifert. Ingen snakker om “Casino War” når de fantaserer om tur til Las Vegas. Dermed forblir det litt obskurt.
Så er det et spill kalt Let It Ride. Hovedopplegget er at du får tre kort, mens to andre kort legges ut etter hvert. Du kan trekke deg litt underveis hvis du syns kombinasjonen ser dårlig ut, eller fortsette om du tror du har en god pokerhånd. Det er ikke så mange i vår del av verden som bryr seg om Let It Ride, siden de vanlige pokervariantene er mer kjente. En av grunnene til at sånne spill holdes i skyggen, kan være at de ikke promoteres. De er ikke så vanedannende og kjente som blackjack eller Texas Hold’em, og folk som driver kasinoene legger heller energi i det som drar mange spillere.
Hvorfor er de altså så ukjente? Trolig fordi casinospillene som har spredt seg i Norge, enten fysisk eller på nett, stort sett er de klassiske: blackjack, poker, rulett, spilleautomater. De er enkle å fatte, har lang historie i Vesten, og folk føler seg trygge på dem. Nye eller merkelige spill oppleves som masete å lære, og med så mange tilgjengelige alternativer, gidder ikke flertallet å teste noe nytt. I tillegg kjører ikke spillselskap store reklamestunts for slike obskure spill, så de forblir litt under radaren.
Denne samlingen av små ukjente casinospill ligger altså i en krok av spillverden, der bare spesielt nysgjerrige dukker opp. Men de eksisterer, og noen synes det er artig å teste nye varianter for å få noe annet enn det samme gamle. Og dermed har vi en forklaring: De mest ukjente spillene er de som enten er importert fra en annen kultur, har kompliserte regler, eller som ikke har klart å oppnå den oppmerksomheten som blackjack eller poker nyter. Resultatet er at de gjerne spilles i skyggen, av folk som liker å utforske det rare og ukjente.