Norge har i per idag noen av de strengeste gamblinglovene i hele Europa. Norsk pengespill har lenge vært dominert av statsmonopolet Norsk Tipping, som idag er det eneste selskapet som har tillatelse til å selge pengespilltjenester innenfor norske statsgrenser.
I en kort periode hadde Norge både en relativt løssluppen spillepolitikk og flere aktører på markedet. På 90-tallet og tidlig 00-tall kunne man se lange rader med spilleautomater i norske dagligvarebutikker. I år 2007 kom imidlertid den endelige spikeren i kista for private aktører idet privateide spilleautomater ble bannlyst og erstattet av Norsk Tipping sine egne Multix-automater.
Formålet med et statsmonopol er angivelig å tilby en mindre avhengighetsskapende og tryggere spilleopplevelse. Gevinstene fra Norsk Tippings drift fordeles for det meste til ulike humanitære, kulturelle og sportslige organisasjoner
Alt er imidlertid ikke bare fryd og gammen. Samtidig som staten hevder at de bedre kan holde problematisk spilleatferd under kontroll ved hjelp av monopoldrift, markedsfører de pengespillene sine i stor skala på rikskanalane.
Denne dobbeltmoralen har preget norsk gamblinghistorie lenge, men har tredt spesielt godt frem i lyset etter at myndighetene i Juni 2010 nektet norske banker å godkjenne overføringer til og fra utenlandske kontoer relatert til pengespill. Dette var et forsøk på å hindre utenlandske aktører – mer spesifikt nettcasinoer – fra å tilby pengespill til norske statsborgere.
Begrensninger til tross, nettcasino er kommer for å bli på det norske markedet. Ingen private selskaper som tilbyr pengespill til Nordmenn befinner seg faktisk i Norge, men har kontorene sine i land som Malta, hvilket vil si at norske myndigheter ikke har lovlig grunn til å stoppe strømmen av norske kunder til populære gamblingnettsider.
Det er riktignok ikke mulig å finansiere pengespill med norske bankkort, men det er fortsatt såre enkelt å overføre penger til online-casinoer ved hjelp av nettlommebøker som Skrill, PayPal eller Neteller. Mange casinoer har også begynt å akseptere Bitcoin.
Flere hundre tusen Nordmenn spiller dermed fortsatt jevnlig på online casino Norge.
Nordmenns forhold til pengespill. Trender 2010-2020
Det eksisterer betydelige demografiske forskjeller hva gjelder spillevaner i ulike segmenter av den norske befolkningen. Menn spiller mer enn kvinner jevnt over, med ett betydelig unntak: Kvinner kjøper flere skrapelodd. Yngre spiller hovedsakelig virtuelle casinospill på nett, mens eldre aldersgrupper foretrekker mer gammeldagse former for satsing som tippekuponger, lotto, og bingo.
Ifølge Lotteritilsynet deltar 67% av norske menn og 60% av norske kvinner i pengespill. Det vil si at rundt 2,5 millioner nordmenn satser penger regelmessig.
Det virker som et ganske svimlende antall mennesker i et lite land som Norge. Er vi virkelig så spillegale? Det er vanskelig å si. Det ser ut til at de fleste som deltar i spørreundersøkelser om nordmenns spillevaner kjøper et lotto-lodd i helga eller tar med seg et skrapelodd eller to til pølsa på Narvesen. Kanskje deltok de simpelthen i Røde Kors sitt pantelotteri sist gang de ble kvitt noe tomgods.
Det er imidlertid ikke ubetydelige summer som sirkulerer: Hver norske innbygger over 18 år satset i snitt 11 700 kroner i løpet av 2019. Med andre ord, rundt en tusenlapp i måneden.
Antallet Nordmenn som spiller for penger regelmessig har økt hele 2010-tallet frem til i dag, mye takket være den økte tilgjengeligheten av online casino Norge. Per i dag ser det ikke ut til at Norges strengere lovgivning har gitt oss et redusert spilleomfang sammenlignet med våre nordiske naboer.
Poker-razziaer og pengespillmonopoliets potensielle fall
Myndighetenes hyppige razziaer mot privat drevne pokerklubber i Oslos undergrunn har satt pengespill i offentlighetens rampelys.
Tidligere hadde kortspill for penger et noe lugubert rykte. Etter at nettpoker økte i popularitet siste halvdel av 00-tallet, er det imidlertid stadig flere vanlige personer fra alle samfunnslag som spiller poker som hobby, eller profesjonelt.
Det som tidligere var et mannsdominert spill har også blitt mer attraktivt for kvinner. Norges mest kjente pokerspiller, og verdens yngste vinner av et WSOPE-armbånd (World Series of Poker Europe) er ei dame fra Sandnes ved navn Annette Obrestad.
Nettopp eksistensen av profesjonelle pokerspillere som Annette har økt interessen for spillet i akademiske sirkler. For at noe skal telle som pengespill etter norsk lov må det forekomme «satsing av verdier … der tilfeldigheter helt eller delvis bestemmer utfallet». Poker spilles mot andre mennesker, ikke mot casinoet. Mange hevder at utfallet av spillet ikke er så tilfeldig som tidligere trodd. Hvis poker er gambling, hvordan har det seg at noen vinner mer enn andre i det lange løp?
Den norske regjeringen har tidligere løsnet på grepet når det gjelder pokerspilling privat. Fra og med 1 Januar 2015 ble det lovlig å arrangere små pokerlag privat i Norge. Reglene er foreløpig ganske restriktive, og NM i poker arrangeres fortsatt i utlandet.
Så snart som i Januar 2021 skal pokerlovgiviningen i Norge igjen opp til høring på oppdrag fra Kulturdepartmentet. Hvis videre konsesjoner gis til pokerspillere i en norsk rettsal, kan det åpne døren for at også andre former for pengespill helt eller delvis vil bli tillatt innenfor norske statsgrenser.